Como escribió Antonio Machado en sus poemas, ‘Caminante no hay camino, se hace camino al andar’. Y mucho es lo andado por este político de largo recorrido, que describe enamorado el Camino, en el que es capaz de conectar espiritualmente consigo mismo en cualquiera de sus rincones, con sólo observar y disfrutar de su cultura e historia.
En cualquiera de sus pueblos que se hallen en el recorrido, por pequeño que fuera y aunque en él nada se le hubiera perdido, se podría encontrar a Benet Presas. El concejal, que después de andar muchos caminos ha vuelto a la política activa, vive cada año un nuevo tramo del Camino de Santiago, en el que siente, “con pasión”, según dice, el contacto con lo más natural.
Ruta que hace anualmente, como camina decenas de senderos cada semana por nuestros pueblos más próximos, como miembro del Centre Excursionista de Salou. Aunque es el Camino de Santiago lo que le fascina. Le embelesa el unirse a otros peregrinos, “con el sólo fin de entablar una conversación, con gente con la que conectas y que se convierte en parte del ese camino”.
A Benet Presas le apasiona caminar, aunque en medio de tanto sendero, - lleva más de 2.300 kilómetros hechos del Camino -, lo que le cautiva son las iglesias, las capillas, los porches de pueblo, el paisaje... todo lo que encuentra a su paso. “Casi siempre me paro a contemplar la belleza que me rodea. Son muchas las cosas a ver. Forma parte del patrimonio de los peregrinos. En ocasiones, incluso, paso mucho tiempo dentro de algún templo, porque aunque no soy un devoto nato y de convicciones muy religiosas, sí encuentro en el interior de estos lugares un espacio para el reencuentro con uno mismo, un lugar que me permite reflexionar”.
Para Benet Presas, el caminar es sentir libertad. Como en años anteriores, es muy posible que este próximo otoño cubra otra de las etapas que llevan hasta Santiago. Ha hecho tramos del norte y del sur, siendo partícipe de la vértebra que une al viejo continente, en el que los peregrinos encuentran un punto de referencia en el que convergen la pluralidad de las diferentes culturas de los pueblos europeos.
“Es curioso ver cómo todo lo que necesitas cabe en una mochila. Durante el Camino Santo lo que haces es aquello que no puedes hacer durante el resto del año. Es en esos momentos en los que te das cuentas que para ser feliz no hacen falta muchas cosas. Y no se hace por motivos religiosos, porque me “emprenya” muchas cosas que hacen algunas personas vinculadas a la Iglesia. Tal vez, porque me siento cerca de ella, aunque no comparta según qué circunstancias. Lo hago porque se siente la libertad. Pocos imaginan lo feliz que se puede ser comiendo un trozo de pan sentado en un porche en medio de un pueblo”.
El peregrinaje es, pues, para Benet Presas un lugar en el que contempla cómo se enlazan culturas muy distintas de la vieja Europa. De este continente desde el que llegan anualmente a Salou, tras cruzar los Alpes y los Pirineos, miles de turistas que el mismo concejal ha de mimar. Es el responsable de “tirar del carro” del turismo en Salou.
Un área a la que ha vuelto después de dos legislaturas lejos de la política activa. Y lo ha hecho porque “era volver a casa. Con ilusiones renovadas. Me apetecía colaborar en un proyecto como el que presenta Pere Granados, el único capaz de liderar este Salou. Y con Convergència, a pesar de cambiar el lideraje político”.
“¿Que en qué ha cambiado este gobierno con otros en los que estuve? Ahora es más fácil, porque aunque somos de diferente partido, la mayoría somos del mismo grupo político. Además de que ahora es más fácil hacerle entender al resto del Govern cómo se debe trabajar en conjunto. Antes era casi imposible. Ahora tenemos al frente del Govern, - por el alcalde Pere Granados - un político que entiende a la primera los mecanismos que hacen funcionar la política”. Pese a haberse incorporado recientemente al Patronat de Turisme, Benet Presas es un veterano de la política de Salou. Comenzó a ejercer en el año 1989 en la Esquerra Republicana de Reus, porque en Salou aún no había representación de este partido catalanista. Aunque él prefiere decir que casi toda su vida política ha formado parte de un entorno nacionalista, más cerca de las tesis de Joan Hortalá i Arau, economista, abogado, profesor y político, nacido en Barcelona, que actualmente es el presidente de la Bolsa de Barcelona.
La vinculación entre Hortalá y Presas fue en la década de los 80, tras las primeras elecciones al Parlamento de Catalunya, cuando el político barcelonés obtuvo el acta diputado en el Parlament catalán, en representación de ERC. Así hasta 1993, fecha en la que se incorpora a Convergència Democràtica de Catalunya. Partido por el que en 1991 se presenta Benet Presas como candidato de Salou, aunque con carácter de independiente, en una lista que encabezaba Àngels González.
Líder convergente que es nombrada directora general, en 1993, lo que le permitió a Benet Presas encabezar, dos años después, en 1995, las lista de Convergència i Unió al Ajuntament de Salou. Elecciones en las que el partido obtiene representación, aunque no la suficiente como para gobernar, con lo que se queda hasta 1999 en la oposición.
Ese mismo año vuelve a encabezar la lista nacionalista, formando parte después, en esta ocasión sí, del Govern que preside Esteve Ferran. Benet Presas asume entonces la responsabilidad de Governació, hasta que la responsable de Turismo, María Dolors Oliva, a mediados de esa misma legislatura, abandona el gobierno. Circunstancia que lleva a Presas a asumir este cargo, simultáneamente con la dirección del hotel que en aquellos momentos dirige. De esta forma pasa, así, a responsabilizarse del área de Turismo que deja vacante la recientemente dimitida María Dolors Oliva.
Sin actividad política durante el periodo del 2003 a 2011, Benet Presas ha vuelto tras las últimas elecciones municipales. Y lo ha hecho repitiendo, como hace ocho años, al frente del Patronat de Turisme. “Sí, pero creo que esta nueva etapa será muy diferente. Y lo será porque palpo ilusión y ganas de colaborar en la parte privada del sector, a pesar de los muchos problemas económicos que estamos pasando. Al sector empresarial se le ve satisfecho con el cambio y me satisface participar de ese cambio. Por eso me encuentro como en casa. Y nunca mejor dicho, porque he sido siempre miembro del Patronat de Turisme”. Un patronato al que se han sumado para participar en él todos los sectores turísticos de la ciudad, incorporándose, también a éste, por vez primera, un responsable que representará a Port Aventura. Así como una comisión técnica en la que participarán jóvenes empresarios. “Para mí es un gran orgullo representar al sector turístico, a pesar de que me dan mucho respeto las expectativas que se esperan de este Govern. Aunque trabajar con todos estos empresarios es fácil, porque todos, ellos y nosotros, hablamos el mismo idioma. Somos compañeros de profesión y sabemos qué es lo que necesita Salou”. Para Benet Presas el futuro pasa por la aportación de los empresarios del sector, sobre todo de ese conjunto de emprendedores jóvenes que forma parte de una generación que ronda los 40 años, que están al frente de importantes empresas turísticas, y que “son los que tienen que ayudar a definir el futuro que queremos para Salou. Ellos son los que han de decir cuál es el mejor turismo para Salou en las próximas décadas”.
Referente que da paso para comentar la importante aportación en la actualidad del turismo ruso en la Costa Daurada. “Si viene tanto turista ruso en estos momentos es porque hace años se comenzó a trabajar para que así fuera. Desde la Generalitat de Catalunya se comenzaron a tener las necesarias relaciones, - en referencia al año 1992 -, con empresarios y tour-operadores, que ahora han hecho posible esta aportación del turismo ruso, que nos salvará la presente temporada”.
Respecto a si falta un referente turístico que defina a Salou, en comparación a Cambrils y La Pineda, Benet Presas dice no estar de acuerdo en ello, aunque reconoce que la masificación de camas en Salou hace más difícil el definir la zona en algo concreto. “Creo que tanto Cambrils, La Pineda como Salou ofrecen ofertas complementarias entre sí. Aunque Cambrils, por ejemplo, está más enfocada al turismo de segunda residencia, para nosotros - por Salou - la temporada se acorta”. Circunstancia por la que Presas hace mención al turismo deportivo en el que tanto interés ha puesto el nuevo Govern. “Nos ayudará a alargar la temporada con un turismo que marcará diferencias. Con deportistas que alargarán, sin duda, la temporada turística y que darán un plus al nombre de Salou”.
Esta referencia a la juventud es por la que, quizás, le viene a la memoria la relación con sus dos hijos, de los que dice “suelo estar muy conectado. Los hijos son mi pasión personal. Hoy precisamente - por el día en el que se hizo la entrevista - hemos quedado para comer. Me ilusionó que ayer me llamara uno de ellos y me dijera que hacía tres días que no nos veíamos y que cuando tenga un hueco nos vemos y comemos juntos. Me ilusiona saber de ellos aunque son mayores ya. Incluso me han agregado como amigo en el Facebook”, anécdota que hace sonreír a Benet. Esta dirección electrónica esta protegida contra spam bots. Necesita activar JavaScript para visualizarla
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